Jeffrey Eugenides‘ Roman Middlesex, veröffentlicht im Jahr 2002, ist ein episches Werk, das die komplexe Geschichte einer griechisch-amerikanischen Familie über mehrere Generationen hinweg erzählt. Der Roman beginnt in einem kleinen Dorf in der Türkei, wo die Geschwister Desdemona und Eleutherios „Lefty“ Stephanides vor den Schrecken des Griechisch-Türkischen Krieges fliehen. Ihre Flucht führt sie nach Amerika, wo sie sich in Detroit niederlassen und eine neue Identität aufbauen.
Im Mittelpunkt der Erzählung steht Calliope Stephanides, die als Hermaphrodit geboren wird und später als Cal lebt. Diese einzigartige Perspektive ermöglicht es Eugenides, tief in Themen wie Geschlecht, Identität und die Herausforderungen der Assimilation einzutauchen. Callios Entwicklung von einem Mädchen zu einem Jungen und ihre Suche nach ihrer Identität sind zentrale Motive des Romans. Die Geschichte wird aus Cals Sicht erzählt, der seine eigene Vergangenheit reflektiert und die Schwierigkeiten beschreibt, die mit seiner Geschlechtsidentität verbunden sind.
Middlesex ist nicht nur eine persönliche Geschichte, sondern auch ein Spiegelbild der amerikanischen Gesellschaft im 20. Jahrhundert. Eugenides behandelt historische Ereignisse wie den Brand von Smyrna, die Prohibition und die Rassenunruhen in Detroit. Diese historischen Kontexte verleihen der Erzählung eine tiefere Dimension und zeigen, wie sich individuelle Schicksale mit größeren gesellschaftlichen Entwicklungen verweben.
Die Sprache Eugenides‘ ist reichhaltig und vielschichtig, oft humorvoll und gleichzeitig berührend. Er nutzt mythologische Anspielungen, um die Themen von Transformation und Identität zu verstärken. Cal wird nicht nur als Individuum dargestellt, sondern auch als Teil eines größeren Ganzen – der griechischen Einwanderergemeinschaft in Amerika.
Der Roman wurde mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet und gilt als Meisterwerk der modernen Literatur. Kritiker loben Eugenides für seine Fähigkeit, komplexe Themen zugänglich zu machen und gleichzeitig eine fesselnde Erzählung zu schaffen. Middlesex ist somit ein bedeutender Beitrag zur Diskussion über Geschlecht und Identität sowie zur amerikanischen Literatur insgesamt.
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